一般研究來說,先有一個明確的研究目標,然後依據此目標進行野外調查工作,而調查所蒐集來的數據將成為後續分析的依據;有些調查研究是可重複的,但有些調查工作卻只有一次機會,所以,若在記錄過程中漏記或喪失資料,後果將難以彌補。為了確實將野外調查記錄保留下來,必須注意記錄方式的選用,一般來說分為三類:表格記錄、隨手記錄、錄音記錄。
● 表格記錄
這是最常使用的紀錄方式。研究者必須於調查前先設計一個專用的調查表格,明確空出欲測量與記錄的項目;在調查期間,就像填充題一樣,將該填寫的資料一一填入空格當中,可以很清楚知道哪些資料還沒填寫,不太容易有漏記的現象。但由於記錄項目過於繁瑣,所以設計的表格往往很大,在將記錄表放置於記錄板上,在使用上較不便利,亦不容易攜帶;通常會由一名研究人員專門進行記錄工作,並且配戴適當之燈具以便記錄。倘若遇到下雨時,辛苦記錄的資料很容易隨著雨水流逝掉,建議調查者採用鉛筆或油性原子筆,而盡量避免使用水性原子筆,最好備有大型夾練袋,可收納記錄表以免淋濕。由於無法確定調查結果筆數,建議事先準備足量之記錄表,以免記錄表臨時用完,造成調查的困擾。
● 隨手記錄
隨手記錄也是常用之記錄方式,僅需一小本筆記本,適用於隨時、隨地,各式各樣之調查工作。選用的筆記本以順手、體積小(可置於口袋中)且稍微防水為原則,極為方便使用。但由於不是制式表格,所以記錄者必須明確知道所要記錄之項目,以免漏記必填之資料。建議採用此法之調查者,亦能稍微列出一必填資料之清單,於記錄當時順便比對清單,以免資料漏記。
● 錄音記錄
錄音記錄法主要是將野外調查資料以口述且同時錄音的方式記載,可節省野外記錄的時間。適用於:(1)記錄繁瑣之行為觀察研究,此時調查者目光無法同時兼顧動物與記錄表間,遂以錄音代替書面記錄;(2)一個人的調查,有時攜帶儀器太多,沒有多餘的手來進行書面紀錄;(3)收錄調查結果,順便收錄蛙類的鳴叫聲音,一舉二得。
此法雖然方便、從容,但亦有其缺點,最麻煩的就是將錄音資料轉成書面資料,通常是野外調查多久,之後就要聽多久,等於是花費兩倍的時間,整體來看,並沒有比較省時。其次,錄音機的品質良莠不齊;若不注意時,還很有可能根本沒錄到。其三、電子產品都會沒電也都怕水,天氣不良時,需注意其使用狀況;錄音時還要注意一下電力狀況與錄音效果,以免對麥克風空講,卻沒有錄到半點聲音。
至於錄音裝置由早期的錄音帶至近期的數位錄音與MD;前者便宜,但體積較大,重量較重;而後者方便攜帶,直接錄製成為數位檔案,但價格較貴,可依個人需求選購。當然,最保險的方法就是同時錄音又以記錄表記錄,但相對來說會花費較多時間,且增加裝備的負擔。
三、資料登錄
辛苦在野外調查的資料,回來之後最好立刻登錄資料,而登錄的資料分為兩步驟,首先登錄於個人電腦當中,接著將該資料登錄於網路資料庫當中。前者主要是依據個人研究目的,設計一適當之表格,如Office的Excel或Access當中,或使用其他套裝軟體亦可,主要藉由這些軟體進行資料的統計分析。資料表格的設計可依研究需求與個人習慣來設計,通常基本資料與環境資料在各次調查中,每次各樣區只會有一筆資料;而生物資料方面,每次每樣區可能會有許多筆資料;因此,習慣上會將這兩類資料鍵入不同檔案或分頁當中,再藉由「篩選」、「樞紐分析」與「資料分析」來進行比較。
在此提供一個輸入的範例。通常一個調查會分為不同時間、不同樣區進行調查,所以在初期資料輸入的過程越詳細,後續的分析就越輕鬆。所以在時間的資料,將一次調查分為許多個欄位,如「年月日」、「年」、「季」、「月」、「農曆日期」、「調查次別」及「日間或夜間」,這樣瑣碎的紀錄主要方便後續的進行不同日期、季節比較,以Excel為例,當我們分析不同月份時,我只要以「月」為X軸即可,若調查單位並非每月一次,但想要呈現不同次的數量變化,則改用「次」為X軸,這樣可以確保每次調查在圖形上是等間距的;特別是調查過程中,若連續三天調查不同樣區,雖然這些調查都不在同一天進行,但在意義上卻是同一次的調查,所以在輸入時,必須輸入確切的日期,但在分析上則選用「次」為基準,這樣就可避免同次不同日的困擾。
但若想要呈現單一樣區「蛙類數量」與「實際日期」的變化時,則仍以「日期」為X軸,這樣才能確實反應實際狀況。若分析上確定不用「日期」做X軸時,亦需要鍵入實際的日期,不可僅輸入調查次數,以便資料能夠保全完整資料。在輸入過程中可藉由一些小公式進行自動計算,例如:輸入「年月日」時,後面三格自動計算出「年」、「季」與「月」,這樣進需要輸入一個資料,而獲得四個欄位。同理,在若樣區的劃分有階層性,如A、B及C三條支流,裡面又各有三個由上游至下游之樣區,故有A1、A2、A3、B1、B2、B3、C1、C2及C3等9個地點。所以在資料欄位上則區建立「支流」、「上下游」、「樣區代號」,這樣就方便進行「各支流間比較」、「上下游樣區比較」與「各樣區之間比較」。
至於生物資料方面,每筆資料則佔一列,不同種類、不同性別型態、不同棲地位置、不同行為分別為不同筆資料,方便後續進行雌雄蛙數量比較、棲地利用比較、行為比例比較、蝌蚪數量比較等。舉例來說:若某次某樣區調查有三種蛙類5筆資料,則需要鍵入5個列,而這五列前面的時間地點資料則完全相同,僅後續「種類」、「性別型態」、「棲地」及「行為」有所不同,而鍵入的項目則以當初調查表格為準。
在網路資料庫登錄方面,則遵循該資料庫的要求進行輸入,最好在進行調查前,先瞭解該資料庫所使用的資料類別、項目為何。通常這些資料庫為了方便使用者登錄,所以所有類別多採取選單方式,建議各調查者在調查前先瞭解各選單項目之定義,以免記錄到錯誤資料以及後續登錄過程中發生沒有選項的困擾。
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