一、何謂調查

　　調查係指有系統性地針對某類事物進行觀察及測量，其目的無非是希望藉由簡單且標準的程序，而對整體結構有初步的瞭解。當我們對於一件事情無法由表面看出整體的時候，通常就會藉由調查來進行瞭解。而調查的項目無奇不有，例如：大家早餐吃什麼？晚上幾點睡覺？某項產品的銷售量好不好？哪個候選人的支持度高？某項政策民眾支持否？那個人是誰殺的？小至個人的生活瑣事需要問卷調查，大至國家的問題都還要成立調查局來專門做調查，幾乎所有的問題都需要調查。更何況複雜的生態問題，需要更嚴謹的科學調查方法。

　　以生物資源調查為例，我們想要知道某地區有哪些生物？這些生物隨著季節的消長？哪些生物近年來逐漸減少？種種的問題都必需經過一連串的調查來獲得結果，隨著目的的不同，就必須選用適當的調查方法。通常整個調查過程中，幾乎不只調查一次而已，所以為了使得每次的調查結果都能夠進行比較，研究者必須選定一標準的調查方式，從一而終的採用相同方法，並且具體的描述方法過程，以便後人能夠依循此法進行重複。

　　因此，任何調查活動都必須注意到：(1)對象、目的為何；(2)選用方法標準否；(3)結果是否具有代表性。在此，我們的調查活動不外乎是：瞭解某地區的某類生物組成。所以，我們必須知道調查範圍的大小，是要進行整個區域的搜查，還是針對特定區域的抽查；其次，決定調查的對象，而慎選使用的調查方法；最後，再將所調查的資料加以分析，然後討論此結果是否能解答先前的問題。
　

二、取樣方法

　　一般調查過程鮮少採用全時全區的地毯式搜索，因為這樣的過程耗時耗力，且相當沒有效率，所以多選取特定時段（調查頻度）、特定地點（調查樣區）及特定方法（取樣方法），藉由系統性的標準方法，研究者才能將每次調查的結果進行比較。由於調查方法眾多，僅介紹一些常用的方法，研究者需明確知道自己的研究目的，慎選調查方法，以免進行結果分析時，才發現一切白做工。

　　˙調查頻度

　　就是每次調查之間隔，如：每天、每週、每月、每季或每年，依據不同研究目的，需慎選不同調查頻度。

　　若想要針對短期的特殊行為，進行密集的觀察，如求偶、產卵、覓食、競爭等行為，則需安排較密集的觀察頻度，必要時得每天觀察，但不用太多天。若想要知道某物種在繁殖季的數量變化，或者針對某短期干擾的影響，則每週進行一次觀察即可，通常維持數月即可。如想要瞭解該生物的年活動週期，或者該地點的生物組成，則建議每月觀察一次，連續觀察一年。倘若調查範圍大、樣區多，或者僅想要有各概略性的瞭解，則每季調查一次，最少調查一年，亦可連續調查數年。如果要瞭解某物種近年來的數量變化，或者針對一大區域內各地的相對數量調查（如：於同一時段於全國各地同時進行蛙類普查），則一年一次即可，但這種調查至少要進行好幾年，甚至成為百年的傳統。

　　此外，研究者已可針對特殊需求而自訂頻度，如：每月兩次、每陰曆月一次、夏冬季各一次、乾濕季各一次、特殊氣象前後各一次（颱風、豪雨、乾旱、寒流）、人為干擾前後各一次...等。

　　當然，除了目的導向外，人力安排也很重要。研究者需考量團隊的時間，確保在整個調查期間內都能如期進行，避免虎頭蛇尾。另外也需注意，避免過高的調查頻度造成生物的干擾，別讓研究者的美意成為生物的負擔。

　　˙調查樣區

　　調查的區域固然越大越好，這樣才能盡量包含所有的狀況。不過，樣區的規劃就像調查頻度一樣，太少—不具有代表性；太多—浪費資源，勞心勞力。所以，樣區的選擇一樣要考慮到研究目的，以及調查人力資源，透過適當的樣區選擇，才能達到兩全其美。

　　一般來說，樣區的規劃需要注意到每個樣區大小、數量以及代表性。樣區的數量與大小比較相關，主要係考量調查所需之人力時間。很多個小樣區—會浪費許多交通時間；很少個大樣區—不易進行不同棲地類型之比較。另外考量的因素就是樣區代表性，若規劃許多樣區卻無法涵蓋整體區域的各棲地類型，那似乎不具有完整性。所以，一般在進行樣區規劃前，會先將全區內的各棲地類型逐一列出，如：森林、溪流、池塘、耕地、果園、建築物...，再依此規劃樣區地點與數量，若各棲地類型能有重複為佳，最後在考量人力與調查頻度，規劃適當的樣區大小數量。期望以最少的調查量，獲得最大的代表性。