相信賞過蛙人都應該體會到賞蛙的樂趣，除了可以看到各式各樣的蛙類以外，在每次的賞蛙旅程中，都可以觀察到一些以往沒見過的行為，當然還會有許多不同的心情感受。長久下來，每個〝蛙友〞都會有自己的一套賞蛙經；而更用心的話，甚至可以在其中藉由青蛙的變化，察覺到環境正在悄悄的改變中。為的要更進一步的證實青蛙與環境之間的關係，以及影響這些青蛙的機制，必須要將這些觀察資料逐一科學化，藉由更嚴謹的實驗過程來探索這些問題。許多參與青蛙研究的人員都是從「夜遊、賞蛙」中，慢慢踏入「調查、研究」的領域當中；隨著問題難度的增加，實驗的方法、設備也漸漸〝高級〞！接下來會介紹這些作「青蛙研究」的人到底在幹什麼；希望屆時大家可以了解到，我們作「青蛙研究」的人並不是都在「青蛙解剖」哩！ 和其他動物科學一樣，青蛙研究也是從觀察開始（先前也以詳細介紹過〝青蛙的觀察〞），也就是一般稱為的「調查」，但在此必須和「賞蛙」有所區分。既然稱為「賞蛙」，必定以觀賞的心態為出發點，觀賞的時間、地點、方式都可以隨著自己方式進行（當然還是不可對青蛙們造成傷害），可以將它當作是休閒活動看待，記錄方式以〝抒情文〞即可。
但「調查」則不然，因為所有的調查結果將會成為後續研究與決策的依據，它必須在一標準的規範下進行，好讓各次調查間可以相互比較，這也才算科學。不過，大家可別被我〝唬〞住了，調查工作並不難進行，只要在「賞蛙」的過程中多用點心，即可做出相當優秀的蛙類調查。 |
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調查樣區大致上可分為穿越線與定點：穿越線則適用於森林、溪流、道路、步道，多以長度為單位，依情況選定50、100、200公尺。而定點調查則適用於湖泊、池塘、沼澤、大型蓄水池等，多以面積為單位，差不多就是以該樣區為中心，沿周圍進行調查。當然前兩種方法只是原則，隨著不同地區以及個人研究需求，可有不同的搭配。 計數方式大部分採用「目視遇測法」，就是看到幾隻算幾隻，有時會同時輔以「鳴叫計數法」記錄樣區內出現但未看到的個體，如果單獨鳴叫不重疊那還好算，如果眾蛙齊聲鳴叫，那可就會讓調查者頭大了。因此相對來說，鳴叫計數法的偏差會較目視預測法來得大，不過兩法各有優缺點，目視遇測法不太容易記到隱蔽性好的種類，如：小雨蛙、橙腹樹蛙；相反的，鳴叫計數法則僅是用於繁殖季且鳴叫清晰可辨的種類。話說回來，這兩種方法大多會同時進行，只不過在記錄的過程中必須加以註明，以便後續分析的進行。 |
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資源調查的目的無非是希望了解到這個地區的生物組成，而最基本的問題是就是「有幾種？有多少隻？」這似乎不用我多說，相信大家一定會算、也一定會表示，一般學術上慣稱「Richness（種豐度）」、「Abundance（量豐度）」。其中種豐度的表現方式似乎只有一種，就是說明這個地區有幾種蛙類；但量豐度的表示除了全部總共幾隻外，還可進一步說明：每種各幾隻、每數量佔全部數量的百分比、何種最多、何種最少、性別比例、幼體數量…，甚至將時間做區隔，進一步比較：四季（或各月）蛙類種類、數量的組成。假設以北部為例：某一地區，夏季調查有20種500隻次，以拉都希氏赤蛙的數量最多；冬季調查有10種350隻次，以台北樹蛙的數量為最多…，這樣下來就可以清楚的了解到這個地區的蛙類組成變化。
當然，如果只是做種類與數量的比較，那實在有點對不起先前辛苦的野外工作，有時也無法完全表示當地的實際狀況。所以，在生物學家與數學家共同發展出來一系列的指數，用來反應該地的生物多樣性概況，指數越高表示該地生物組成更多樣化；反之則越單調。而這類多樣性指數還可用來比較兩地區的多樣性高低，當然，各種指數的使用當有其前提，還是必須先了解研究目的與資料類型再慎用多樣性指數的比較。另外，還有一種相似指標用來表示兩兩地區的相似程度，例如：新店有17種蛙類，烏來有22種蛙類，其中有15種是兩個地方都有的，其中最簡單的算法就是「2倍相同種數除以兩地分別總數之和」也就是2X15/（17+22）＝0.77＝77％，還句話就是這兩地的相似程度達77％。進一步即可比較，新店-烏來程度77％、新店-淡水為42％、烏來-淡水為34％，如此一來即可說明新店與烏來兩地的蛙類組成較為相似，而兩者與淡水的蛙類組成較不相似。 |
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在基礎的資源調查之後，可能從中發現一些蛙類具有特殊、有趣的現象，然後就可以接著去觀察、研究這些蛙類的生活史，包括了解牠們的生活週期、體型、壽命、性比、行為模式、生殖策略…，就是有關牠們生命的基本問題，也是早期蛙類生態研究的主軸。 由於「生活史」的項目相當繁多，通常不是一個研究即可全面了解，再加上早期的研究經驗與設備不足，多以行為觀察與簡易的測量為主；再加上有些青蛙的活動模式與生殖週期相當密切，繁殖時一窩蜂跑出來，非繁殖季則看不到半隻，所以一般蛙類的生態研究多以「生殖生態學」為起點，從最早期楊懿如老師的台北樹蛙（1987），接下來艾氏樹蛙、白頷樹蛙、面天樹蛙、拉都希氏赤蛙、翡翠樹蛙、黑眶蟾蜍、諸羅樹蛙、褐樹蛙、莫氏樹蛙、橙腹樹蛙…等。這些生殖生態學的研究大多包括：繁殖季節、雌雄性比、體型大小、生殖策略、棲地需求、產卵數量、發育週期，當然還包含最有趣的生殖行為。執行這些研究大多只需要手電筒與日夜辛苦的觀察即可完成，但若不是這些前輩的努力付出，恐怕目前我們對青蛙的了解可能還停留在分類階段喔！也多虧這些辛苦的觀察研究，才能讓我們了解到這些蛙類多采多姿的行為活動。 我想很多人談到蛙類的生活史，通常都會問到「蛙類的壽命有多長？」這個問題其實我們也很想知道，不過礙於過去技術不發達，總是無法確切的指出牠們的實際壽命。最早只能依據國外長期的研究來推測，體型越大壽命越長。後來可藉由長期的個體標記來得知牠們的年齡，例如楊懿如老師就觀察到標記長達六年的台北樹蛙。近年來，仰賴科技發達之賜，我們可藉由蛙類的「指骨切片」來作為年齡的判定，雖然此法並非適用於全部的蛙類，但此技術卻已讓我們對大部分的蛙類年齡有所了解。
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