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是誰殺了青蛙-3

蟾蜍藉由毒液來減少被捕食的機會。

  說了這麼多〝人為〞的因素,好像都是人類在殺害青蛙;似乎忘了自然界中,仍然有許多天敵正埋伏著,準備將青蛙當作晚餐的佳餚。

  由於青蛙必須吃會動的東西,例如:昆蟲、蜘蛛、蚯蚓……。因此,牠在食物網中的地位必然在次級消費者(含)以上,但是牠的上方也有許多掠食者,正把牠當作生活必需品。所以,當青蛙的數量急遽減少的話,勢必牽動到周圍的食物網,對這些掠食者造成某些程度的影響。接下來的主題便要介紹-在自然界中是誰殺了青蛙,而且殺得合情合理(合乎自然法則)。

  其實在自然界中,青蛙的天敵實在多的難以計數,只要是肉食性的中大型動物,幾乎都會將青蛙視為一項輕鬆獲得的美食。因為,青蛙幾乎是沒有反抗能力,牠唯一能做的就是盡量的掩藏自己、不被敵人發現;僅有少數種類發展出特殊的禦敵方法,減少掠食者攻擊的慾望,例如:蟾蜍身上的毒液,以及一些看似滑稽的行為反應。因此,青蛙成為自然界中相當重要的動物性蛋白質來源,如此重要的地位也間接影響到青蛙的生活習性與生殖策略。

 

某些蛇甚至可以消化蟾蜍的毒液。

  說到青蛙的頭號天敵,相信大家都會異口同聲的說是-蛇。沒錯!青蛙好像是上輩子欠蛇似的,注定一輩子都要被眾蛇環伺;而在長久的演化中,蛇似乎也發展出一套專門捕捉青蛙的技術,甚至某些蛇連蟾蜍的毒液都可以消化。然而,青蛙卻鮮少有積極的反抗(例如與蛇正面對決);大多採用消極的態度來面為這項〝傳統〞,如:逃跑、突然秀出鮮豔的顏色、發出怪異的聲音……,這些行為只是減少被蛇吃的〝機會〞,並不能改變被蛇吃的〝命運〞。

  除了蛇以外,上回說過只要是中大型的肉食性動物,很少不吃青蛙的。諸如天上飛的大冠鷲、蒼鷺…;地上爬的石虎、黃鼠狼、鼩鼱…;甚至水裡游的螃蟹、紅娘華、田虌…等。這些動物的主食皆不是青蛙,不過當牠們和青蛙狹路相逢的時候,一樣照吃不誤。就連家畜動物-貓、狗也會吃。特別是貓,因為雖然被人馴化,但仍保存有狩獵的能力,所以在好奇心及慾求不滿的時候,便會對青蛙發動攻擊;而狗則馴化較完全,比較不會捕捉青蛙為食,必須由人來餵養,除非是山區的流浪狗,真的走投無路的時候,才會對青蛙下毒手。

  雖然,自然界中青蛙的天敵如此眾多,但卻不曾見到哪裡的青蛙因此而瀕危或滅絕,因為會有一個約束牠們的自然力量存在。當青蛙變少了,該掠食者的數量也會相繼減少;接著青蛙的數量就會慢慢的回復。但卻不見人為破壞會因為青蛙的銳減而停手,非得要自然反撲的時刻,人們才會驚覺為時已晚!

 

蝌蚪擅長偽裝以躲避
天敵的攻擊。

  青蛙悲慘的宿命可不是當牠們長大了才開始,當牠們年紀還小的時候,以及卵的時候,就已經開始牠們危機四伏的人生。先前說過,青蛙雖無積極的禦敵裝置,好歹也還可以拼命的跳離現場;可是,除了少數種類的卵及蝌蚪有毒外,大部分可憐的蝌蚪卻只能游泳來避開天敵,而卵更成為天敵的現成食物。

  由於蝌蚪必須生活在水中,所以牠的天敵也大多是水棲生物,包括:肉食性的魚類、螃蟹、水昆(是水棲昆蟲,不是混!)甚至牛蛙的蝌蚪;也有一些陸棲生物會捕食水中的蝌蚪,例如:蛇、蜘蛛…等。當然,面對這麼多天敵卻又無逃脫的技巧,所以蝌蚪就想到別的方法-隱形,當然不是真的隱形啦!而是擬態,盡量將自己融入於周遭環境,不讓敵人輕易發現自己的蹤跡,也就自然減少被追殺的機會。

  所以,蝌蚪的顏色大多為褐色、墨綠色、鉛灰色,以配合池塘底層或溪流石頭的色彩。其中較特殊的就屬小雨蛙的透明蝌蚪,因為牠們是身處於水的中上層,沒有背景色彩的掩護,乾脆就變成半透明體色。另外,蟾蜍的蝌蚪則是走極端路線,憑藉著自己身上的毒,索性將體色呈現警告意味濃厚的黑色,然後再成群窩在一起,黑壓壓的一片看起來就不寒而慄,讓天敵為之卻步。

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